Anatomía del hígado humano

El hígado es el mayor órgano interno del cuerpo humano y la glándula más extensa, situado en el hipocondrio derecho y la epigastria. Funciona como un filtro metabólico central, procesando nutrientes, desintoxicando sustancias químicas y sintetizando proteínas esenciales para la coagulación y el transporte de lípidos.

Su estructura anatómica es única por combinar una doble vascularización (sangre arterial oxigenada y sangre venosa rica en nutrientes) y una salida dual (bilis hacia el intestino y sangre hacia la vena cava). Esta complejidad lo convierte en un órgano vital para la homeostasis, capaz de regenerarse tras pérdidas significativas de tejido.

Definición y concepto

El hígado es el órgano visceral más grande del cuerpo humano y representa una estructura anatómica compleja ubicada en la cavidad abdominal. Se sitúa predominantemente en el cuadrante superior derecho, ocupando la región del hipocóndrio derecho y extendiéndose hacia el epigastrio y el hipocondrio izquierdo. En un adulto promedio, este órgano pesa entre 1,2 y 1,5 kilogramos, aunque su masa puede variar significativamente según el sexo, la estatura y el estado nutricional del individuo. Su posición estratégica bajo el diafragma lo protege parcialmente y lo conecta directamente con el sistema vascular sistémico y portal.

Desde una perspectiva estrictamente anatómica, el hígado se define como una masa glandular de color rojo oscuro, con una textura firme y un borde anterior agudo. Su superficie se divide tradicionalmente en dos lóbulos principales: el derecho, que es más voluminoso, y el izquierdo. Esta división estructural es fundamental para la cirugía hepática y para entender cómo las lesiones afectan la capacidad funcional global del órgano. La anatomía macroscópica describe la forma, las relaciones con órganos vecinos como el estómago, el riñón derecho y el colon transverso, y la inervación que regula su tono y sensibilidad al dolor.

Dato curioso: A pesar de ser el órgano más grande, el hígado tiene una capacidad regenerativa asombrosa. Puede recuperar su tamaño original incluso después de perder hasta el 70% de su masa, un proceso que puede completarse en cuestión de semanas.

Es crucial distinguir entre la estructura anatómica y la función fisiológica. Mientras que la anatomía se centra en la localización, la forma y las relaciones espaciales, la fisiología explica cómo el hígado procesa nutrientes, desintoxica la sangre y produce secreciones. Este artículo se enfoca en la arquitectura física del órgano. La función dual del hígado como glándula exocrina y órgano metabólico surge directamente de su estructura interna. Como glándula exocrina, segrega la bilis a través de un sistema de conductos que desembocan en el duodeno. Como órgano metabólico, actúa como un filtro químico donde el hígado transforma sustancias mediante vías bioquímicas complejas.

Diferenciación anatómica y funcional

La comprensión del hígado requiere separar claramente su "mapa" físico de su "motor" funcional. La anatomía proporciona el escenario: los lóbulos, los segmentos y los vasos sanguíneos que lo irrigan. La fisiología describe la acción: cómo las células hepáticas, llamadas hepatocitos, procesan la glucosa, sintetizan proteínas y eliminan desechos. Por ejemplo, la estructura de los conductos biliares (anatomía) permite que la bilis llegue al intestino, mientras que la composición química de esa bilis y su efecto sobre las grasas (fisiología) explican la digestión de los lípidos.

Esta distinción es vital para estudiantes de medicina y biología. Un cirujano necesita conocer la anatomía para evitar dañar la vena cava inferior al extirpar un tumor. Un endocrinólogo necesita entender la fisiología para saber cómo el hígado regula la insulina. Ambos aspectos son inseparables en la práctica clínica, pero conceptualmente distintos. La anatomía es estática en su descripción de la forma; la fisiología es dinámica en su explicación del proceso.

En resumen, el hígado es una entidad anatómica definida por su ubicación en el hipocóndrio derecho y su peso sustancial. Su diseño estructural soporta una función metabólica y exocrina compleja. Comprender su anatomía es el primer paso para descifrar cómo mantiene la homeostasis del cuerpo humano. Sin la estructura adecuada, la función se vuelve inestable. La precisión en la localización y la descripción de sus partes es esencial para cualquier análisis médico posterior.

Historia de la exploración hepática

La comprensión del hígado evolucionó de una visión estática a un modelo dinámico y tridimensional. En el siglo XIX, la exploración era invasiva y arrosigada. El médico francés Charles-Édouard Bouchard introdujo la hepatocentesis, una técnica que consistía en pinchar el órgano con una aguja para extraer muestras o medir la presión interna. Este procedimiento, aunque rudimentario, permitió obtener los primeros datos fisiológicos directos del parénquima hepático. Sin embargo, la verdadera revolución llegó con la integración de la anatomía macroscópica y la función vascular.

La clasificación de Couinaud y el estándar moderno

El punto de infasura anatómico ocurrió en 1957 con la publicación del trabajo de Claude Couinaud. Este cirujano francés propuso dividir el hígado en ocho segmentos funcionales independientes. Su modelo se basa en la distribución de tres sistemas vasculares: la vena porta, la arteria hepática y las venas hepáticas. Cada segmento tiene su propia entrada de sangre y su propia salida, lo que permite que se comporte casi como un mini-hígado autónomo.

Sabías que: Antes de Couinaud, los cirujanos a menudo dividían el hígado simplemente en lóbulos derecho e izquierdo, ignorando que el lóbulo derecho era casi tres veces más grande que el izquierdo en términos de volumen funcional. Esta corrección cambió la planificación quirúrgica para siempre.

Esta clasificación sigue siendo el estándar de oro en 2026. Permite a los cirujanos predecir cuál es el flujo sanguíneo exacto al extirpar un segmento, minimizando el sangrado y preservando el máximo de tejido sano. La precisión anatómica redujo la mortalidad postoperatoria de manera drástica.

De la "tercera vía" a la reina de las cirugías

Antes de comprender la segmentación, la cirugía hepática era considerada la "tercera vía", es decir, una opción desesperada cuando las otras dos (la cirugía y la medicina interna) fallaban. El hígado era visto como un órgano frágil, propenso a sangrar sin control. La historia de Gilbert Graham, un cirujano estadounidense a principios del siglo XX, ilustra este cambio. Graham realizó una de las primeras hepatectomías parciales exitosas en un paciente con quistes hidátidos. Su éxito demostró que el hígado podía tolerar la pérdida de tejido si se respetaban las vías vasculares principales.

Con el tiempo, la cirugía hepática dejó de ser un acto de fe para convertirse en una ciencia precisa. La introducción de la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética permitió visualizar los segmentos de Couinaud en vida del paciente. Esto transformó la planificación quirúrgica. Los cirujanos podían ver exactamente dónde pasaba la vena porta antes de cortar el hígado. La consecuencia es directa: la hepatectomía pasó de ser un procedimiento de alta mortalidad a una intervención rutinaria en centros especializados.

La evolución técnica continuó con la ecografía intraoperatoria y la laparoscopia. Estas herramientas permiten al cirujano ajustar la clasificación de Couinaud en tiempo real, adaptándose a las variaciones anatómicas de cada paciente. La comprensión anatómica sigue siendo la base de todo avance tecnológico. Sin saber dónde está cada segmento, incluso el mejor escáner pierde parte de su utilidad clínica. La historia del hígado es, en esencia, la historia de cómo la precisión anatómica venció a la incertidumbre quirúrgica.

¿Cuáles son las divisiones anatómicas del hígado?

La estructura del hígado no sigue siempre la lógica de la superficie externa. Aunque tradicionalmente se divide en dos mitades, la anatomía funcional revela una complejidad mayor. Comprender estas divisiones es esencial para diferenciar la anatomía quirúrgica de la clínica básica.

Lóbulos anatómicos tradicionales

La división clásica separa el órgano en un lóbulo derecho, más grande, y uno izquierdo, más pequeño. Esta separación se visualiza claramente en la cara superior mediante el ligamento falciforme. Sin embargo, esta visión es incompleta. Existen dos lóbulos adicionales situados en la cara inferior o visceral: el lóbulo cuadrado y el lóbulo caudado. El lóbulo cuadrado se ubica entre la vesícula biliar y la vena cava inferior. El lóbulo caudado, más pequeño, se proyecta hacia atrás, justo por encima de la vena cava. Esta configuración anatómica básica ayuda a localizar el órgano, pero no explica completamente su funcionamiento interno.

Segmentación de Couinaud

La verdadera revolución en la comprensión del hígado llegó con la segmentación de Couinaud. Este sistema divide el hígado en ocho segmentos funcionales independientes. La clave de esta división es la vascularización. Cada segmento posee su propia entrada de sangre arterial, su propio flujo portal y su propia vía de drenaje venoso. Esto significa que cada segmento actúa casi como un mini-hígado autónomo.

Esta independencia vascular es lo que permite a los cirujanos extirpar partes del hígado sin matar al resto. Si se corta el segmento correcto, el resto del órgano sigue recibiendo sangre y drenando bilis eficientemente. La consecuencia es directa: la cirugía hepática pasa de ser una "cacería de lesiones" a una arquitectura precisa.

Es fundamental notar que el lóbulo derecho anatómico abarca los segmentos V, VI, VII y VIII. El lóbulo izquierdo incluye los segmentos II, III y IV. El segmento I (caudado) es casi independiente. Esta distribución explica por qué el lóbulo derecho no es simplemente la mitad derecha del órgano. La vena cava inferior actúa como eje central, y las venas hepáticas (derecha, media e izquierda) drenan los segmentos hacia ella. Entender esto permite a los cirujanos aislar un segmento específico, como el VII, sin afectar necesariamente al VI. La precisión anatómica salva vidas en el quirófano.

Dato curioso: El sistema de Couinaud fue descrito por el cirujano francés Claude Couinaud en 1957. Antes de su trabajo, la cirugía hepática era a menudo empírica. Su modelo transformó el hígado de una masa homogénea a un órgano modular.

¿Cómo se organiza la vascularización hepática?

El hígado posee una arquitectura vascular única en el cuerpo humano, caracterizada por recibir sangre de dos fuentes distintas que convergen en un mismo lecho capilar. Esta doble irrigación es fundamental para su función metabólica y de filtrado. Por un lado, la arteria hepática propia aporta sangre rica en oxígeno, esencial para la respiración celular de los hepatocitos. Por otro lado, la vena porta trae sangre procedente del tracto gastrointestinal, cargada de nutrientes absorbidos pero con menor contenido de oxígeno.

Distribución del flujo sanguíneo

La proporción entre estas dos fuentes no es igualitaria. La vena porta suministra la mayor parte del volumen sanguíneo, mientras que la arteria hepática proporciona la mayor parte del oxígeno necesario para la eficiencia energética del órgano. Esta distribución optimiza el equilibrio entre la nutrición celular y la captación de sustancias absorbidas.

La salida de la sangre mezclada ocurre a través de las venas hepáticas. Estas venas recogen la sangre de los senos hepáticos y la vierten directamente en la vena cava inferior, devolviendo la sangre al corazón. Este sistema de entrada dual y salida única crea un gradiente hemodinámico complejo.

Microcirculación y zonas metabólicas

A nivel microscópico, la organización no sigue necesariamente un patrón único, sino que depende del enfoque funcional o estructural. El concepto de acino hepático divide el tejido en unidades funcionales basadas en el flujo sanguíneo. En este modelo, los hepatocitos se organizan en tres zonas concéntricas alrededor del eje portal.

Dato curioso: La diferencia de oxígeno entre la zona 1 y la zona 3 del hígado es tan marcada que determina qué enzimas están más activas en cada área. Esto explica por qué ciertos fármacos afectan más a unas zonas que a otras.

La zona 1 es la más cercana a la entrada de la sangre (eje portal) y recibe la sangre más oxigenada. Es la primera en recibir nutrientes y toxinas, lo que la hace más resistente a la isquemia pero también la primera en sufrir daño tóxico. La zona 3 está más alejada, cerca de la vena central, donde el oxígeno ya ha sido parcialmente consumido. Esta zona es más sensible a la falta de oxígeno y es clave en la desintoxicación final.

El modelo del lobulillo clásico ofrece una visión más anatómica, centrada en la vena central como eje principal. Sin embargo, el concepto de zonas (1, 2 y 3) es más útil para entender la fisiopatología hepática. El gradiente de oxígeno crea una heterogeneidad funcional: los hepatocitos de la zona 1 tienden a la glucogenólisis, mientras que los de la zona 3 favorecen la glucogenénesis. Esta división del trabajo permite al hígado responder con mayor precisión a las demandas metabólicas del cuerpo.

¿Qué relación tiene el hígado con la vía biliar?

El hígado y el sistema biliar funcionan como una unidad funcional inseparable. El hígado produce la bilis, un fluido digestivo esencial, pero depende de una red de conductos para almacenarla y liberarla en el momento adecuado. Comprender esta relación requiere analizar la arquitectura de las vías biliares, divididas anatómicamente en intrahepáticas (dentro del parénquima hepático) y extrahepáticas (fuera del órgano).

Formación de las vías intrahepáticas

La bilis comienza su viaje en los hepatocitos, las células principales del hígado, donde se segrega hacia los canaliculos biliares. Estos pequeños canales convergen para formar los conductos de Hering, que a su vez se unen para crear la red de conductos intrahepáticos. Esta red se organiza de manera jerárquica, siguiendo generalmente la distribución vascular del órgano.

Los conductos del lóbulo derecho y del lóbulo izquierdo se unen respectivamente para formar el conducto hepático derecho y el conducto hepático izquierdo. Estos dos conductos principales emergen de la superficie inferior del hígado, en la escotadura del mismo, listos para unirse y salir del parénquima. Esta unión no siempre es simple; a veces existen variaciones anatómicas, como conductos accesorios, que pueden complicar cirugías hepáticas.

El sistema extrahepático y la vesícula biliar

Al salir del hígado, el conducto hepático derecho y el izquierdo se unen para formar el conducto hepático común. Este conducto desciende brevemente hasta encontrarse con el conducto cístico, que proviene de la vesícula biliar. La unión de estos dos conductos da lugar al conducto colédoco, la vía principal que transporta la bilis hacia el intestino delgado.

La vesícula biliar actúa como un reservorio. Cuando no hay comida en el duodeno, la bilis se acumula y concentra en la vesícula a través del conducto cístico. Este órgano se ubica en una fosa específica en la cara inferior del hígado, lo que facilita su acceso quirúrgico. La relación entre el conducto cístico y el hepático común es crucial; su unión forma un ángulo que permite el flujo bidireccional según las necesidades digestivas.

Dato curioso: La capacidad de la vesícula biliar es de aproximadamente 30 a 50 ml, pero puede concentrar la bilis hasta cinco veces, eliminando agua y electrolitos para hacerla más efectiva.

Desembocadura en el intestino: la ampolla de Vater

El conducto colédoco continúa su descenso, pasando por detrás del duodeno y a menudo por dentro o detrás de la cabeza del páncreas. Aquí, se une frecuentemente con el conducto pancreático principal. Esta unión forma la ampolla de Vater, que desemboca en la segunda porción del duodeno a través de la papila mayor.

El esfínter de Oddi rodea esta desembocadura y regula el flujo de bilis y jugo pancreático. Su contracción y relajación determinan si la bilis entra en el intestino o vuelve a la vesícula. La coordinación entre el hígado, la vesícula y el esfínter asegura que la bilis llegue al duodeno justo cuando se necesita para emulsionar las grasas. Una disfunción en esta vía puede provocar estasis biliar, piedras o inflamación, demostrando lo crítica que es esta conexión anatómica.

Inervación y recubrimientos del hígado

El hígado no es solo una masa de células metabólicas, sino un órgano complejo envuelto en capas protectoras y alimentado por una red nerviosa sofisticada. Entender cómo se cubre y cómo recibe señales es fundamental para comprender tanto su funcionamiento fisiológico como sus manifestaciones clínicas.

Recubrimientos anatómicos

La estructura externa del hígado se define por dos capas principales. La más interna es la cápsula de Glisson, una envoltura fibrosa delgada y resistente que se adentra en el parénquima hepático a través del ligamento redondo y las venas hepáticas. Esta cápsula es crucial porque, al estirarse, activa los receptores de dolor del órgano.

Por fuera de la cápsula de Glisson, el hígado está cubierto por el peritoneo visceral, excepto en una zona específica conocida como la "cara desnuda". Esta región posterior entra en contacto directo con el diafragma y la vena cava inferior. La ausencia de peritoneo en esta zona permite que el hígado se asiente firmemente en la fosa subdiafragmática derecha, facilitando su movimiento durante la respiración.

Inervación: el control autónomo

La regulación del hígado depende del equilibrio entre dos sistemas nerviosos principales, que convergen en el plexo hepático. Este entramado de fibras nerviosas se sitúa alrededor del tronco hepático y sus ramas, actuando como una estación de intercambio de señales.

La inervación simpática proviene principalmente de los nervios torácicos inferiores y lumbar superior. Su función principal es la vasoconstricción: al activarse, las arteriolas hepáticas se contraen, reduciendo el flujo sanguíneo. Esto es vital durante el estrés agudo, cuando la sangre se necesita en los músculos y el cerebro. La señal viaja a través de las fibras nerviosas que rodean la arteria hepática.

En contraste, la inervación parasimpática llega a través del nervio vago (par craneal X). Las fibras vagales estimulan la secreción biliar y promueven la vasodilación, aumentando el flujo sanguíneo hacia el hígado durante la digestión. Este mecanismo asegura que el hígado reciba suficiente glucosa y nutrientes procedentes del intestino.

Dolor referido: el misterio del hombro derecho

Una de las manifestaciones clínicas más interesantes del hígado es el dolor referido al hombro derecho. Este fenómeno se explica por la trayectoria del nervio frénico, que inerva el peritoneo que cubre la cara superior del hígado y el diafragma.

Cuando el hígado se inflama o la cápsula de Glisson se estira, las señales de dolor viajan a través del nervio frénico hasta llegar a la médula espinal, específicamente a los segmentos C3, C4 y C5. Curiosamente, las señales procedentes de la piel del hombro también llegan a estos mismos niveles medulares. El cerebro, al recibir información de ambas fuentes en el mismo lugar, a menudo confunde el origen, interpretando el dolor hepático como si viniera del hombro.

Dato curioso: Este mecanismo de dolor referido es tan común en la hepatitis aguda o la colelitiasis que los médicos a menudo piden al paciente que toque su hombro derecho para localizar el punto más doloroso, un signo conocido como signo de Murphy modificado.

Comprender esta conexión nerviosa permite a los clínicos diagnosticar patologías hepáticas incluso cuando el dolor abdominal no es el síntoma predominante. La precisión del diagnóstico depende de saber escuchar lo que el cuerpo intenta decir a través de estas vías nerviosas compartidas.

Correlaciones clínicas y quirúrgicas

El conocimiento anatómico del hígado trasciende la descripción morfológica clásica para convertirse en la brújula de la cirugía moderna. La comprensión de cómo se organiza este órgano determina el éxito de una intervención y la supervivencia del paciente. La segmentación de Couinaud es el estándar de oro en la hepatectomía. Este sistema divide el hígado en ocho segmentos funcionales independientes, cada uno con su propia entrada vascular (rama de la vena porta, arteria hepática y vía biliar) y su salida venosa (venas hepáticas). Esta organización permite al cirujano realizar una hepatectomía segmentaria, eliminando solo el tejido enfermo mientras se conserva el parénquma sano adyacente. La precisión es vital: una lesión en la vena porta de un segmento puede dejar sin riego sanguíneo a una zona específica, provocando una necrosis focal.

Relaciones anatómicas y riesgos quirúrgicos

El hígado no flota en el vacío; su ubicación en la fosa ilíaca derecha lo pone en contacto directo con estructuras vitales. La relación con la vena cava inferior es particularmente crítica. Esta gran vena corre casi encajada en una escotadura posterior del hígado. Durante una hepatectomía derecha, la vena cava puede quedar expuesta, y una fuga de sangre puede provocar una colapso hemodinámico rápido. El riñón derecho también descansa sobre la cara posterior del hígado, separado por el ligamento hepatorenal (ligamento de Treitz). Esta conexión anatómica permite que el hígado suba y baje con la respiración, arrastrando ligeramente al riñón. El colon transverso y el estómago forman parte de la cara inferior del hígado, lo que explica por qué la inflamación hepática a menudo causa dolor en el epigastrio o en el hipocondrio derecho.

Dato curioso: La relación entre el hígado y la vena cava inferior es tan íntima que, en casos de hipertensión portal severa, las venas colaterales pueden expandirse tanto que parecen "abrazar" a la vena cava, creando un desafío visual para el cirujano.

Modificaciones en la enfermedad crónica

La anatomía del hígado cambia drásticamente con la patología. En la cirrosis hepática, la fibrosis y la formación de nódulos alteran la arquitectura del órgano. Un fenómeno anatómico clave es la hipertrofia compensatoria del lóbulo caudado. Este lóbulo, que a menudo se considera el "segundo hóbigo" por su doble drenaje venoso directo a la vena cava inferior (independiente de las venas hepáticas principales), tiende a agrandarse cuando el resto del hígado se encoge. Esto ocurre porque las venas hepáticas derechas e izquierdas pueden verse comprimidas por la fibrosis, mientras que las venas del lóbulo caudado permanecen relativamente libres. Esta adaptación anatómica tiene implicaciones quirúrgicas directas: en una hepatectomía derecha para una cirrótica, el lóbulo caudado puede ser lo suficientemente grande para mantener la función hepática residual, evitando la necesidad de una trasplantación inmediata. La comprensión de esta dinámica es esencial para planificar la intervención y predecir el pronóstico.

Ejercicios resueltos

La aplicación práctica de la anatomía hepática requiere dominar la segmentación funcional, basada en la distribución vascular y biliar. A continuación, se presentan casos clínicos que ilustran cómo la estructura determina la función y la estrategia quirúrgica.

Preservación vascular en cirugía de segmento 7

Un paciente presenta un tumor en el segmento 7 del hígado. La pregunta es: ¿qué rama vascular principal debe preservarse para mantener la viabilidad del resto del parénquima?

1. Ubicación anatómica: El segmento 7 corresponde al lóbulo derecho posterior superior, según la clasificación de Couinaud.
2. Abastecimiento: Este segmento recibe sangre de la rama derecha del sistema portal y de la vena cava inferior a través de las venas hepáticas derechas.
3. Decisión quirúrgica: Para preservar el resto del hígado, se debe mantener la rama izquierda del sistema portal y las venas hepáticas izquierdas, ya que abastecen los segmentos 2, 3 y 4.

La precisión en la identificación de las ramas vasculares es crítica. Un error puede comprometer la función hepática residual.

Dato curioso: La segmentación de Couinaud, propuesta en 1957, sigue siendo el estándar en cirugía hepática moderna debido a su correlación funcional con la distribución vascular.

Efectos de la oclusión de la vena porta izquierda

Si se ocluye la vena porta izquierda, ¿qué segmentos hepáticos se ven afectados?

1. Identificación de la rama afectada: La vena porta izquierda abastrece principalmente los segmentos 2, 3 y 4.
2. Consecuencias: Estos segmentos experimentan una disminución en el flujo sanguíneo portal, lo que puede llevar a una atrofia progresiva si la oclusión es prolongada.
3. Compensación: Los segmentos 5, 6, 7 y 8, abastecidos por la rama derecha, pueden hipertrofiarse para compensar la pérdida funcional.

La comprensión de esta dinámica es esencial para planificar la cirugía hepática y predecir la recuperación funcional.

Estructuras del ligamento hepatoduodenal

Identificar las estructuras que pasan por el ligamento hepatoduodenal es fundamental en la cirugía biliar.

1. Definición anatómica: El ligamento hepatoduodenal es el borde libre del omento menor, que conecta el hígado con el duodeno.
2. Contenido del ligamento: Contiene el triángulo de Calot, que incluye la arteria hepática propia, la vena porta y el conducto biliar común.
3. Aplicación clínica: En la colecistectomía, la identificación precisa de estas estructuras evita lesiones vasculares y biliares.

La precisión en la identificación de estas estructuras es crucial para minimizar complicaciones quirúrgicas.

Estos ejercicios demuestran la importancia de integrar la anatomía con la fisiología y la patología para una práctica clínica efectiva.

Preguntas frecuentes

¿Dónde está ubicado exactamente el hígado?

Se encuentra principalmente en el cuadrante superior derecho del abdomen (hipocondrio derecho), protegido por las costillas, y se extiende hacia el centro (epigastrio) y ligeramente hacia el lado izquierdo.

¿Cuánto pesa un hígado adulto normal?

El peso varía según la edad y el sexo, pero en un adulto promedio oscila entre 1,2 y 1,5 kilogramos. Es el órgano sólido más pesado del cuerpo.

¿El hígado tiene doble suministro de sangre?

Sí. Recibe sangre oxigenada a través de la arteria hepática (aprox. 25%) y sangre rica en nutrientes a través de la vena porta (aprox. 75%). Esta mezcla es clave para su función metabólica.

¿Qué es la unidad funcional del hígado?

Es el lobulillo hepático, una estructura hexagonal compuesta por acinos de hepatocitos, rodeada por venas centrales y rodeada por tríadas portales (rama de vena porta, arteria hepática y conducto biliar).

¿Puede el hígado regenerarse?

Sí, tiene una notable capacidad de hiperplasia. Tras la resección quirúrgica de hasta el 70% del tejido, puede recuperar su volumen original en semanas o meses, siempre que la función residual sea adecuada.

Resumen

El hígado es un órgano metabólico complejo con una arquitectura única basada en el lobulillo hepático y su doble irrigación sanguínea. Su comprensión anatómica es fundamental para la cirugía, la patología y la fisiología general, ya que integra funciones digestivas, endocrinas y excretoras.

Conocer sus divisiones anatómicas, su vascularización y su relación con la vía biliar permite entender procesos clínicos comunes como la cirrosis, la colestasis o las resecciones hepáticas quirúrgicas.

Véase también

• Anatomía del esófago
• Mecanismos del metabolismo: vías, regulación y energía
• Hipertensión portal: fisiopatología, diagnóstico y tratamiento
• Fisiología del ejercicio
• Partenogénesis
• Ejemplos de bacterias aerobias: clasificación, patógenos y aplicaciones
• La biosfera
• Southern blot

Referencias

1. «anatomía hígado» en Wikipedia en español
2. Liver anatomy and histology — NIH PubMed Central
3. The Liver and Biliary System — The Lancet
4. Anatomía del hígado — Elsevier (Sciencedirect)
5. Liver anatomy — National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK)